世界盃足球賽正如火如荼地進行，或許有人發現到，關於足球的英文，英國和美國是完全不同的用法。為何美國稱足球為“soccer”，英國人則是用“football”？
事實上，“soccer”這個英文字最早起源於英國。根據新聞網站Quartz的報導，密西根大學運動經濟學家史帝芬‧西曼斯基（Stefan Szymanski）的研究指出，“soccer”並非是美國發明，原本是英國人常用的英文單字。
早在中世紀的英國，在英國就已經出現類似現代足球的運動。到了十九世紀，英國的貴族學校，包括伊頓和拉格比學校的學生，開始瘋迷足球運動。1823 年，拉格比學校的一位學生因為踢球失誤，決定用手抱著球跑向對方球門，這動作雖然犯規，卻因此衍生出新的足球運動，准許用手持球，稱為拉格比足球 （rugby football），也就是現代橄欖球（Rugby，也稱為英式橄欖球）的前身。
1863年某天傍晚，十多家足球俱樂部的領導人在倫敦的共濟會酒館碰面，成立足球協會（Football Association），並制定了統一的足球比賽規則，這便是英式足球（association football）的由來。當時，最大的爭議點在於，球員是否可以踢對方球員的腳（答案當然是「不行」）。不過，關於比賽規則的爭論，並沒有因此結束，到 了1871年，另外有幾家足球俱樂部齊聚倫敦，針對源自持拉格比學校的足球運動，討論並制訂並統一的比賽規則。之後，英國學生將拉格比足球簡稱為 “rugger”，將英式足球簡稱為“soccer”。
這兩項足球運動也在十九世紀中期傳到了美國，尤其是拉格比足球在美國大學相當風行，逐漸演變為美式足球（American Football）。為了有所區分，美國人習慣用“soccer”表示英式足球，“football”則成了美式足球的簡稱。
不過，美式足球和英式橄欖球又不盡相同。美式足球所使用的球較小，但是球的一側有縫線；英式橄欖球的球較大，但沒有縫線。美式足球球員必須頭戴鋼 盔，全身穿上各種護具；英式橄欖球球員的裝備較為輕便，只需穿著平常的球衣，再加上簡便的護肩，外表看起來和現在的足球球員相近。
既然“soccer”源自於英國，為何後來成了美國常用字？史帝芬‧西曼斯基統計了1900以來，“soccer”和“football”在英國和 美國報紙上出現的次數，結果發現，在二十世紀前半葉，英國人已開始使用“soccer”一詞，不過直到二次世界大戰，由於受到駐英的美軍以及戰後美國文化 影響，“soccer”一詞才開始在英國大為流行。
然而，1980年代之後，美國開始流行足球運動，足球甚至進入了美國的主流文化，但英國人卻開始拒絕使用“soccer”。（吳凱琳編譯）
資料來源：http://www.cw.com.tw/article/article.action?id=5058911
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